Eksterne hudpleieprodukter er designet for å påføres huden og er ikke ment å bli inntatt eller absorbert i kroppen. De fungerer ved å samhandle med det ytterste laget av huden, kalt epidermis, for å gi ulike fordeler som fuktighetsgivende, rensing og beskyttelse av huden mot miljøfaktorer. Derfor har eksterne hudpleieprodukter generelt ikke en direkte innvirkning på indre helse, som refererer til den generelle velvære og funksjon av kroppens indre systemer og organer.