Medulla oblongata, som ligger ved bunnen av hjernen, utfører en rekke vitale funksjoner, inkludert å kontrollere respirasjon og kardiovaskulære aktiviteter. Mens medulla overvåker ulike fysiologiske parametere, overvåkes oksygennivået i blodet primært av spesialiserte kjemoreseptorer lokalisert i carotislegemene og aortalegemene. Disse kjemoreseptorene oppdager endringer i det arterielle oksygennivået i blodet og overfører signaler til respiratoriske og kardiovaskulære sentre i medulla. Medulla justerer deretter pustefrekvens, hjertefrekvens og blodkardiameter for å opprettholde passende oksygennivåer.
