Komplekse partielle anfall starter i et fokusområde i hjernen, vanligvis tinninglappen. De er preget av endringer i bevissthet, så vel som andre nevrologiske og psykologiske symptomer, som stirring, hukommelsestap, deja vu og hallusinasjoner.
I noen tilfeller kan et komplekst delvis anfall spre seg til andre områder av hjernen og bli generalisert. Denne typen anfall kalles et sekundært generalisert anfall.
Generaliserte anfall er preget av tap av bevissthet og kramper som påvirker hele kroppen. De kan være svært farlige, og kan til og med føre til døden.