Blodtype bestemmes av tilstedeværelsen eller fraværet av visse antigener på overflaten av røde blodlegemer. Personer med O-negativt blod har ikke noen av disse antigenene, mens personer med O-positivt blod har A-antigenet. Hvis en O-positiv person donerer en nyre til en O-negativ mottaker, vil mottakerens immunsystem gjenkjenne A-antigenet på giverens nyreceller som fremmed og angripe dem, noe som fører til avvisning av nyren.