Når plasmakonsentrasjonen til et stoff er under nyreterskelen, reabsorberes stoffet fullstendig av nyretubuli tilbake i blodet. Men når plasmakonsentrasjonen overstiger nyreterskelen, blir reabsorpsjonskapasiteten til nyretubuli overveldet og stoffet begynner å skilles ut i urinen.
Å overgå nyreterskelen er viktig for å opprettholde kroppens homeostase. Det sikrer at overflødige stoffer, som avfallsprodukter eller medisiner, blir eliminert fra kroppen gjennom urin for å forhindre at de samler seg i blodet. Nyreterskelen kan variere for ulike stoffer, og den kan også påvirkes av faktorer som kosthold, hydreringsstatus og nyrefunksjon.