Kjennetegn på akutt respiratorisk distresssyndrom (ARDS) er ikke-kardiogent lungeødem som fører til hypoksemi. ARDS er en alvorlig luftveislidelse preget av utbredt betennelse og væskeansamling i lungene. Den økte permeabiliteten til lungekapillærene resulterer i lekkasje av proteinrik væske og cellulære komponenter inn i de alveolære luftrommene, noe som forårsaker betydelig svekkelse i gassutvekslingen.
