Hvorfor er personer med sigdcelleegenskaper resistente mot malaria?

Personer med sigdcelletrekk, som er en heterozygot tilstand der en kopi av det normale beta-globingenet og en kopi av det muterte beta-globingenet (ansvarlig for sigdcellesykdom) er tilstede, viser en grad av motstand mot malariainfeksjon. Denne motstanden tilskrives først og fremst interferensen forårsaket av sigdformede røde blodlegemer.

Her er grunnen til sigdcelleegenskapene gir en viss beskyttelse mot malaria:

Endret form for røde blodceller:Hos individer med sigdcelletrekk har omtrent halvparten av deres røde blodlegemer den karakteristiske sigdformen når oksygennivået er lavt. Disse deformerte og stive sigdformede cellene er mindre egnet for malariaparasitter å invadere og utvikle seg i dem.

Nedsatt parasittutvikling:Den særegne formen til sigdrøde blodceller hindrer vekst og formering av malariaparasitter. Når de først er inne i en sigdformet rød blodcelle, har parasittene vanskeligheter med å modnes til gametocytter, det smittsomme stadiet av malariaparasitten som overføres gjennom myggstikk.

Redusert adhesjon:De sigdformede røde blodcellene har redusert vedheft til slimhinnen i blodårene, og forhindrer sekvestrering av malariainfiserte røde blodlegemer i små kapillærer, spesielt i hjernen, noe som bidrar til de alvorlige komplikasjonene av malaria.

Immunsystemaktivering:Tilstedeværelsen av sigdformede røde blodlegemer fører til økt ødeleggelse av røde blodceller av kroppens immunsystem, frigjør visse immunformidlere og utløser betennelse. Denne immunresponsen kan spille en rolle i å bekjempe malariainfeksjon.

Det er viktig å merke seg at mens individer med sigdcelletrekk kan ha en viss grad av motstand mot malaria, er de ikke helt immune mot sykdommen. De kan fortsatt bli smittet med malaria, men alvorlighetsgraden og progresjonen av infeksjonen kan reduseres. Videre er sigdcelletrekk ikke utbredt i alle populasjoner, og hyppigheten varierer geografisk. Å forstå populasjonsfordelingen og utbredelsen av sigdcelleegenskap kan være viktig i malariakontroll og forebyggingsstrategier.