Det er ingen oversikt over en spesifikk dato når lungebetennelse først ble dokumentert. Dens eksistens har blitt anerkjent gjennom nedtegnet historie, som dateres tilbake tusenvis av år. Ulike historiske tekster og medisinske skrifter fra gamle sivilisasjoner, som Kina, Egypt, Hellas og India, beskriver symptomer og behandlinger for tilstander som ligner lungebetennelse.
