Kopper anses å ha forårsaket mest skade på mennesker gjennom århundrene. Det er anslått å ha drept mellom 300 millioner og 500 millioner mennesker bare på 1900-tallet, og det kan ha forårsaket enda flere dødsfall i tidligere tider. Kopper var en svært smittsom sykdom som var preget av feber, utslett og pustler. Det var ofte dødelig, og selv de som overlevde satt ofte igjen med varige arr. Kopper ble endelig utryddet på slutten av 1970-tallet takket være en global vaksinasjonskampanje.
