Ordet "sykdom" brukes for å beskrive en medisinsk tilstand som påvirker kropp eller sinn, mens ordet "syk" brukes til å beskrive noe som er påvirket av en sykdom. Generelt anses sykdom å være verre enn syk, da det innebærer en mer alvorlig eller skadelig tilstand. For eksempel kan et sykt organ fortsatt fungere, mens et sykt organ kan være fullstendig ikke-funksjonelt. I tillegg er sykdom ofte assosiert med smerte, ubehag og andre negative symptomer, mens syke ganske enkelt kan referere til en endring i den normale strukturen eller funksjonen til noe.
