West Nile-viruset spres ikke fra person til person. De fleste som er smittet med viruset viser aldri symptomer. De som utvikler symptomer har vanligvis en mild form for sykdommen med symptomer som feber, hodepine, kroppssmerter og tretthet. I sjeldne tilfeller kan viruset forårsake alvorlig sykdom og død. Viruset kan spres fra infiserte fugler til mygg og deretter til mennesker. Det kan også spres gjennom blodoverføringer og organtransplantasjoner.
