Svartedauden var en byllepest-pandemi som feide over Eurasia og Afrika på 1300-tallet og drepte anslagsvis 75 til 200 millioner mennesker. Sykdommen antas å ha sin opprinnelse i Sentral-Asia og ble spredt langs handelsruter av infiserte lopper båret av gnagere. Pesten nådde Europa i 1347 og spredte seg raskt over hele kontinentet, og forårsaket omfattende ødeleggelser. Den nådde også Nord-Afrika og Midtøsten.