Viruset som umiddelbart forårsaker skade på vev er det cytopatiske viruset. Cytopatiske virus er i stand til å trenge inn i vertscellen og formere seg, og forårsake skade på cellestruktur og funksjon. Noen cytopatiske virus ødelegger vertsceller, noe som fører til celledød, mens andre forårsaker unormale endringer i celleform, størrelse og funksjon. Eksempler på cytopatiske virus inkluderer influensavirus, meslingvirus og rabiesvirus.
