Hva er prognosen for West Nile-virusinfeksjon?

De fleste mennesker (70%–80%) infisert med West Nile virus (WNV) utvikler ingen symptomer. Opptil 20 % av smittede vil utvikle West Nile-feber (WNF), som kan manifestere seg med feber, hodepine, kroppssmerter, leddsmerter, oppkast, diaré eller utslett. Omtrent 1 % av personer infisert med WNV vil utvikle alvorlig nevroinvasiv sykdom, slik som hjernebetennelse (betennelse i hjernen) eller meningitt (betennelse i slimhinnen i hjernen og ryggmargen). Disse alvorlige infeksjonene kan forårsake død eller permanent nevrologisk skade.

Prognosen for WNV-infeksjon avhenger av alvorlighetsgraden av sykdommen. For personer med WNF går symptomene vanligvis over i løpet av noen få dager eller uker. For personer med alvorlig nevroinvasiv sykdom er prognosen mer varierende og avhenger av individets alder, underliggende helsemessige forhold og alvorlighetsgraden av infeksjonen. Noen mennesker kan komme seg helt, mens andre kan oppleve permanent nevrologisk skade eller død.

Det finnes ingen spesifikk behandling for WNV-infeksjon. Behandlingen er støttende og kan omfatte hvile, væske, smertestillende midler og sykehusinnleggelse for alvorlige tilfeller. Det er en vaksine tilgjengelig for å forhindre WNV-infeksjon, og den anbefales for personer som har høy risiko for infeksjon, for eksempel de over 60 år, de med svekket immunforsvar og de som bor i områder der WNV er vanlig.