1) Kreftfremkallende stoffer: Kreftfremkallende stoffer er stoffer eller midler som kan forårsake kreft ved å skade DNA. De kan finnes i tobakksrøyk, visse kjemikalier, stråling og noen virus.
2) Onkogener: Onkogener er gener som har mutasjoner som får dem til å produsere proteiner som fremmer kreftcellevekst og -deling. Disse mutasjonene kan arves eller erverves i løpet av en persons levetid.
3) Tumorundertrykkende gener: Tumorsuppressorgener er gener som hjelper til med å kontrollere cellevekst og deling. Mutasjoner i disse genene kan tillate celler å vokse og dele seg ukontrollert, noe som fører til kreft.
I de fleste tilfeller er kreft forårsaket av en kombinasjon av genetiske faktorer og miljøfaktorer, som eksponering for kreftfremkallende stoffer.