Begrepet "tyfusfeber" kommer fra det greske ordet "typhos", som betyr "røyk" eller "tåke". Navnet ble gitt til sykdommen på grunn av det karakteristiske utslettet som vises på huden til personer som er smittet. Utslettet ligner røyk eller tåke som stiger opp fra kroppen, derav navnet tyfoidfeber. I tillegg, i løpet av de tidligere stadiene av sykdommen, utvikles høy feber i pasientens kropper og kalles derfor feber med tyfus (bakterier). Dermed førte det til slutt til et navn tyfoidfeber til selve sykdommen.
