Laktulose påvirker ikke leveren direkte. Imidlertid brukes det i behandlingen av hepatisk encefalopati, en tilstand der leveren ikke er i stand til å fjerne giftstoffer fra blodet, noe som fører til opphopning av ammoniakk og andre skadelige stoffer i hjernen. Laktulose virker ved å fremme veksten av nyttige bakterier i tykktarmen, som bryter ned ammoniakk til forbindelser som kan skilles ut fra kroppen.
