Når hår kommer inn i munnen, kan det komme i kontakt med epiglottis og utløse gag-refleksen. Refleksen får musklene i halsen til å trekke seg sammen og stemmebåndene lukkes, og produserer den karakteristiske "kneblingen" lyden og følelsen.
I tillegg kan tilstedeværelsen av hår i munnen irritere slimhinnene og utløse en hosterefleks, som er en annen beskyttelsesmekanisme for å fjerne fremmedlegemer fra luftveiene.
Gagrefleksen er spesielt følsom hos noen individer, og selv små mengder hår eller andre fremmedlegemer i munnen kan utløse den. Dette kan være frustrerende og ubehagelig, men er til syvende og sist en viktig beskyttelsesmekanisme for å forhindre kvelning.