Hjerneavbildningsteknikker, som EEG og MR, kan gi verdifull informasjon om hjernens struktur og funksjon. Imidlertid oppdager disse testene først og fremst abnormiteter i hjerneaktivitet eller strukturelle endringer som er synlige på tidspunktet for skanningen. Ved bipolar lidelse er hjerneabnormalitetene forbundet med tilstanden ofte ikke konstante og kan variere avhengig av individets humørstilstand.
Derfor er det mulig for en person med bipolar lidelse å ha normale EEG- og MR-resultater, spesielt hvis testene utføres i en periode med symptomremisjon. I tillegg er bipolar lidelse kompleks, og diagnosen er basert på en kombinasjon av faktorer, inkludert kliniske symptomer, psykiatrisk evaluering og informasjon samlet fra individets medisinske og familiehistorie. En psykisk helsepersonell med erfaring i å diagnostisere og behandle stemningslidelser bør vurdere personer som mistenkes for å ha bipolar lidelse, selv om hjerneskanningen deres er normal, for å bestemme en nøyaktig diagnose og passende behandling.