Jobben til en astronaut er å betjene, pilotere eller vedlikeholde et romfartøy. Astronauter er ofte involvert i romvandringer, som er aktiviteter som krever at de forlater romfartøyet og jobber i åpent rom. De kan også være ansvarlige for å utføre eksperimenter, betjene satellitter og utføre andre oppgaver i bane. Astronauter må ha en sterk bakgrunn innen naturvitenskap, ingeniørfag og matematikk, og de må kunne jobbe selvstendig og som en del av et team. De må også være i fysisk form og i stand til å tåle påkjenningene ved romfart.
