Tommy John-operasjonen utføres vanligvis på baseball-pitchere som har fått en skade på UCL, som kan oppstå på grunn av det gjentatte stresset ved å kaste en baseball. Selv om det er mulig for en ikke-kastende albue også å lide av en UCL-skade, er dette mye mindre vanlig og er vanligvis et resultat av en traumatisk hendelse, for eksempel et fall eller direkte slag mot albuen.
I de fleste tilfeller er Tommy John-kirurgi ikke nødvendig for ikke-kastende albuer, da skaden ofte kan behandles konservativt med hvile, is og fysioterapi. Men hvis skaden er alvorlig eller ikke reagerer på konservativ behandling, kan Tommy John-operasjon anbefales.