Svaret avhenger av hva du anser som en bil. De første selvgående kjøretøyene, drevet av dampmotorer, ble bygget av oppfinnere i Frankrike og England på 1760- og 1770-tallet. Disse kjøretøyene ble imidlertid ikke mye brukt. Det var først på slutten av 1800-tallet at biler, drevet av forbrenningsmotorer, ble kommersielt levedyktige. Den første vellykkede forbrenningsmotordrevne bilen ble bygget av den tyske oppfinneren Karl Benz i 1885. Så svaret på spørsmålet ditt er at biler har eksistert i omtrent 138 år.
