Hva er effekten av lave cortisolnivåer?

Cortisol er et hormon som hjelper kroppen å holde seg våken og reagere på stress ved å påvirke reaksjoner i mange forskjellige organer og systemer i kroppen. Høye kortisolnivåer forårsaket av langvarig stress skaper en rekke helseproblemer, fra økt blodtrykk til vektøkning og tidlig aldring. Men hva skjer når kortisolnivåene er for lave?

Cortisol og binyrene Rolle

Binyrene (ligger rett over nyrene) produserer flere viktige hormoner - epinefrin, norepinefrin, gonadokortikoider (østrogen og androgen) og en gruppe hormoner som kalles glukokortikoider. Cortisol er en av glukokortikoider. Cortisol bidrar til å opprettholde blodtrykk og kardiovaskulær funksjon. Det senker den inflammatoriske responsen og er et viktig element som er nødvendig for balansert metabolisme. Dens primære rolle er å hjelpe kroppen til å opprettholde riktig nivå av energi for å håndtere følelsesmessig eller fysisk stress.

Effekter av lave kortisolnivåer

En utilstrekkelig mengde kortisol forstyrrer metabolismen, noe som resulterer i lavt blodsukker og mangel på glykogen, som er lagret i leveren og kan omdannes raskt til glukose som kreves for energi. Mangel på kortisol forårsaker også blodtrykksfall, noe som reduserer hjerteutgangen. En misfarging av huden som kalles hyperpigmentering kan oppstå som en reduksjon i kortisol stimulerer en økning i andre hormoner som aktiverer melanocyttcellene som er ansvarlige for hudpigmentering. Den samlede effekten av lav kortisol er svakhet, dehydrering og redusert evne til å bekjempe infeksjon, traumer og stress. Disse problemene blir ofte først lagt merke til i perioder med ekstrem stress eller traumer. I tillegg kan infeksjon, kirurgi eller tap av natrium på grunn av overdreven svetting øke ubalansen til nivået av en binyrekrise.

Symptomer forbundet med lavt kortisol

Tidlige symptomer er generiske og kan lett forveksles med andre forstyrrelser, spesielt tretthet, hodepine, svakhet, svimmelhet og ortostatisk hypotensjon (lavt blodtrykk ved stående). Kvalme, oppkast og diaré er ofte tilstede, så vel som en manglende evne til å tolerere kalde temperaturer. Venstre ubehandlet, symptomene utvikler seg til muskel svakhet, vekttap, dehydrering, hypotensjon, irritabilitet og depresjon. Til slutt vil smerter i mage, rygg eller ben, kollaps av perifer blodkar og ekstrem svakhet alle indikere adrenalkrise.

Årsaker til lav Cortisol

Primær årsaker inkluderer atrofi av binyrene som følge av en svulst, betennelse som forårsaker at celler dør eller en autoimmun respons. Noen medisiner kan blokkere syntese av kortisol. Det er også sykdommer som påvirker binyrens evne til å produsere nok kortisol, som for eksempel polyendokrine mangelsyndrom og en sjelden endokrin lidelse kalt Addison's disease.

Behandling

Blodprøver må utføres for å verifisere nivåer av kortisol og andre hormoner som stimulerer frigivelsen av kortisol. Behandlingen består av medisiner som erstatter kortisol (hydrokortison eller prednison) og for å korrigere ubalanser av andre elementer som natrium og kalium, som påvirkes av nivået av kortisol i blodet. I tillegg vil legen skjerme for eventuelle andre tilstander eller sykdommer som kan påvirke kortisolproduksjonen. Hvis funnet, må disse behandles.