Helse og Sykdom
Unnlater å spise nok kalorier eller få riktig ernæring kan bære flere medisinske påvirkninger. I utviklede land er problemet med underernæring ikke så vanlig, men det kan fortsatt forekomme, særlig blant personer som ikke har råd til mat, som de fattige, spesielt de hjemløse, og personer med fysiske eller psykiatriske lidelser. Spedbarn, små barn og ungdom kan være i fare for underernæring på grunn av deres relativt høye kalori og næringsbehov. Eldre mennesker kan også utvikle denne tilstanden på grunn av endrede metabolismer.
Definisjoner
Underernæring og underernæring brukes ofte utveksling for å referere til mangel på kaloriforbruk. I sannhet indikerer underernæring imidlertid en bestemt type underernæring. Underernæring er en tilstand som eksisterer når en pasient mottar en feil mengde kalorier og næringsstoffer, enten for mye eller for lite. Undernæring angir tilstanden der pasienten ikke mottar nok kalorier og næringsstoffer, ifølge Lab Tests Online.
Selv om mineral- og vitaminmangler vanligvis er klassifisert som separate, forskjellige lidelser, går de vanligvis hånd- i hånd med kalori underernæring. Mangel på kalorier er ofte ledsaget av mangel på vitaminer og mineraler.
Årsaker
Flere mulige årsaker til underernæring er identifisert, som nevnt av Merck Manual Home Edition. Disse kan omfatte sykdommer eller stoffer som hindrer kroppens evne til å absorbere eller metabolisere næringsstoffer, mangel på tilgang til mat eller et radikalt økt behov for ekstra kalorier.
Vices påvirker også kaloriinntaket. Røyking stimulerer det sympatiske nervesystemet, slik at kroppen bruker mer energi. Det gjør maten mindre velsmakende ved å døde smakfølelsen og lukten. Alkohol inneholder kalorier til tross for å ha lite næringsinnhold; derfor reduserer drikken appetitten. Leverskader fra alkohol forstyrrer også næringsinntaket.
Symptomer
Typisk er det første utvendige tegn på underernæring en nedgang i kroppsfett, ifølge Medline Plus, en tjeneste hos National Institutes of Health, eller NIH. I alvorlige tilfeller stikker benene ut, kinnene virker hule, håret faller ut og huden blir uelastisk og tynn. Andre symptomer på underernæring inkluderer tap av appetitt, irritabilitet, unresponsiveness, tretthet og manglende evne til å holde seg varm. Pasienter vil finne det vanskelig å fullføre daglige oppgaver på grunn av svakhet. Mer alvorlige komplikasjoner kan også forekomme, avhengig av alvorlighetsgraden av kalorimangel.
Komplikasjoner og effekter
Livstruende forhold kan utvikle seg når underernæring når et alvorlig nivå, ifølge British Nutrition Foundation. Disse inkluderer kwashiorkor, som involverer muskelavfall, ødem og anoreksi, og marasmus, eller kronisk halvhungelse, noe som involverer omfattende vev og muskelavfall.
Underernæring svekker også immunforsvaret, noe som fører til enda flere komplikasjoner fra smittsomme sykdommer. I tilfelle av langvarig kalori mangel, kan vitale organer som lever, hjerte og lunger mislykkes. Total sult, der det ikke er matinntak i det hele tatt - er dødelig i 8 til 12 uker. Barn under 5 år er spesielt utsatt for effekten av sult fordi de krever proporsjonalt høyere kaloriinntak enn voksne.
Behandling
I de fleste tilfeller behandles underernæring med en gradvis økning i kaloriinntaket, som nevnt av Merck Manuals Home Edition. Pasientene på sultnivå må forsøke å konsumere sitt forbruk forsiktig. Seks til åtte små måltider om dagen er normen. Når det er mulig, bør næringsstoffer gis gjennom munnen, men de pasientene som ikke klarer å fordøye fast mat, vil kreve flytende kosttilskudd. Disse administreres enten gjennom fordøyelseskanalen eller intravenøst. Alvorlige tilfeller av underernæring krever sykehusinnleggelse.