Årsaker, risikofaktorer og forebygging av sesongallergier

Det er to faktorer som kreves for sesongmessige allergier:

(1) Utviklingen av en allergisk immunrespons på allergener som finnes i pollen, mugg eller støv.

(2) Eksponering for allergenet, med et høyere eksponeringsnivå som forårsaker en sterkere allergisk respons.

Immunreaksjonen som ligger til grunn for sesongens allergi er basert på utvikling av en spesialisert immunrespons rettet mot det spesifikke allergenet. Det kalles en type 1 overfølsomhetsrespons og krever dannelse av en spesiell klasse antistoffer kalt immunoglobulin E (IgE). Antistoffer er proteiner laget av celler i immunforsvaret som er utformet for å angripe fremmede stoffer. Måling av IgE-antistoffer er en viktig del av diagnostisk testing for sesongallergi.

Risikofaktorer

Risikoen for å utvikle sesongallergi er bestemt av sannsynligheten for at du vil utvikle IgE-antistoffer mot potensielle utløsere. En del av denne risikoen er genetisk. Allergier har en tendens til å løpe i familier. Hvis begge foreldrene dine har allergier, er risikoen for at du utvikler en allergisk lidelse 70 prosent.

Den eksplosive økningen i forekomsten av allergier indikerer imidlertid at miljømessige (ikke genetiske) faktorer skaper dagens allergi epidemi. Genene øker eller reduserer individuell mottakelse.

Luftforurensningens rolle

Når høfeber ble først beskrevet på 1800-tallet, var det en sjelden tilstand bare funnet blant byboere, ikke blant bønder. Denne observasjonen fremhever en av de viktigste risikofaktorene for sesongens allergi: eksponering for luftforurensning. Bil- og industriutslipp skader formen av luftveiene, og gir betennelse som virker i samspill med nærvær av miljøallergener for å skape og forverre allergiske reaksjoner på innåndede stoffer. Diesel eksospartikler og sigarettrøyk er spesielt sterke promotorer av respiratorisk allergi.

Byforurensning fremmer sesongallergier med en mer mekanisme: Den stimulerer pollenproduksjon. Forskere fra US Department of Agriculture plantet identiske ragweedfrø i Baltimore sentrum og i et landlig område 40 miles unna. De urbane plantene vokste til å være dobbelt så store som landlige planter og genererte fem ganger så mye pollen.

Inneluftkvalitet og diett er to andre vanlige livsstilsfaktorer forbundet med allergi. Formaldehyd, et flyktig organisk kjemikalie (VOC) funnet i boliger, butikker, skoler og kontorer, er en stor promotor av nasal allergi (allergisk rhinitt), eksem og astma. Det finnes i sammensatte treprodukter som kryssfiner og sponplater, og i tekstiler, gulvbelegg, maling, tapeter og i utslipp fra laserskrivere, kopimaskiner og datamaskiner.

Nivåer av formaldehyd i boliger er direkte knyttet til individuell risiko av allergisk sensibilisering til vanlige luftbårne allergener, med høyere nivåer som forårsaker mer alvorlig allergi. Økningen i allergier de siste tiårene har parallelt med økningen i formaldehydemitterende produkter som brukes i hjemmet. Formaldehydnivå varierer med sesongen; varmere temperaturer og økt luftfuktighet (karakteristisk for sommeren) øker formaldehydkonsentrasjonen i hjemmet.

Hvordan diett påvirker risikoen for allergi

Diettmønstre er også forbundet med allergi risiko. Den internasjonale studien av astma og allergier i barndommen (ISAAC) fant at forbruk av fastfood øker risikoen for å utvikle astma og rhinokonjunktivitt (rennende nese med kløende øyne). Frukt- og grønnsakskonsumet reduserte forekomsten av disse allergiske lidelsene.

En mekanisme hvor kostholdet kan påvirke risikoen for allergi, er gjennom virkningen av diettmønstre på bakterier som lever i tarmkanalen (tarmkanalen). Hver av oss er naturlig kolonisert, selv før fødselen, av et komplekst samfunn av bakterier som forandrer seg - noen ganger dramatisk, noen ganger subtilt - i løpet av våre liv. Deres tilstedeværelse og deres sammensetning har en dyp effekt på immunfunksjonen. Mangel på bakteriell mangfold og mangel på visse arter av beskyttende bakterier øker risikoen for å utvikle allergiske sykdommer.

Forstyrrelser i mikrobiomet antas å forklare den økte risikoen for allergi blant barn født gjennom keisersnitt eller behandlet med antibiotika i de tidlige stadier av livet. De kan også forklare hvorfor de bor på en gård, blir oppvokst fra fødselen med et utendørs dyr eller er en del av en stor familie, beskytter mot utvikling av allergi. Disse faktorene er knyttet til større mangfold av bakterier i tarmmikrobiomet.