Et antigen er enhver fremmed substans som kommer inn i kroppen og induserer en immunrespons. Antigener kan være proteiner, karbohydrater, lipider eller nukleinsyrer. De finnes vanligvis på overflaten av bakterier, virus og andre mikroorganismer. Når et antigen kommer inn i kroppen, gjenkjennes det av immunsystemet og utløser produksjonen av antistoffer. Antistoffer er proteiner som binder seg til spesifikke antigener og bidrar til å nøytralisere dem.
