Sykdommen som kan føre til ødeleggelse av vev rundt tannen kalles periodontitt, også kjent som tannkjøttsykdom. Periodontitt er en bakteriell infeksjon som påvirker tannkjøttet og støttestrukturen i tennene. Det er forårsaket av bakterier som danner plakk på tennene. Plakk er en klebrig film som inneholder bakterier, matpartikler og spytt. Hvis plakk ikke fjernes regelmessig, kan det stivne til tannstein. Tannstein kan irritere tannkjøttet og føre til at det blir betent. I alvorlige tilfeller kan periodontitt føre til ødeleggelse av vevet rundt tannen, noe som til slutt kan føre til at tannen løsner og faller ut.
