Helse og Sykdom
1. Redusert hjernevolum: Hjernen mister gradvis volum ettersom mennesker blir eldre. Dette tapet av hjernevev er mest uttalt i frontallappene og tinninglappene, som er involvert i funksjoner som hukommelse, eksekutiv funksjon og språk.
2. Endringer i hjernestruktur: I tillegg til å miste volum, gjennomgår hjernen også strukturelle endringer med aldring. Disse endringene inkluderer tynning av hjernebarken, utvidelse av ventriklene (væskefylte rom i hjernen) og utvikling av lesjoner av hvit substans.
3. Nevrotransmitterendringer: Nevrotransmittere er kjemikalier som overfører signaler mellom nevroner i hjernen. Nivåene av visse nevrotransmittere, som dopamin, serotonin og noradrenalin, avtar med alderen. Disse endringene kan bidra til kognitiv nedgang og humørsvingninger.
4. Økt betennelse: Betennelse er en naturlig respons på skade eller infeksjon, men kronisk betennelse kan bidra til aldring av hjernen og nevrodegenerasjon. Inflammatoriske markører i hjernen er ofte forhøyede hos eldre voksne, selv i fravær av noen tilsynelatende sykdom.
5. Oksidativt stress: Oksidativt stress oppstår når det er ubalanse mellom produksjonen av frie radikaler (ustabile molekyler som kan skade celler) og kroppens evne til å nøytralisere dem. Oksidativt stress antas å spille en rolle i aldringsprosessen og er assosiert med nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers.
6. Redusert nevrogenese: Neurogenese, eller fødselen av nye nevroner, skjer gjennom hele livet i visse områder av hjernen, for eksempel hippocampus. Imidlertid avtar hastigheten på nevrogenese med alderen, noe som kan bidra til aldersrelatert hukommelsesnedgang.
Det er viktig å merke seg at disse endringene i hjernen ikke uunngåelig fører til kognitiv nedgang eller demens. Mange eldre voksne opprettholder god kognitiv funksjon og fortsetter å lære og engasjere seg i mentalt stimulerende aktiviteter. Likevel kan endringene som skjer i hjernen med aldring øke risikoen for kognitiv svikt og nevrodegenerative sykdommer.
Å opprettholde en sunn livsstil, engasjere seg i regelmessig fysisk aktivitet, holde seg mentalt aktiv og håndtere underliggende helsetilstander kan bidra til å dempe effektene av hjernealdring og fremme kognitiv helse når folk blir eldre.
Alzheimers