Når destillert vann føres inn i blodet uten disse elektrolyttene, fortynner det elektrolyttkonsentrasjonene i kroppen. Denne ubalansen får de røde blodcellene til å hovne opp og briste, noe som fører til en tilstand kjent som hemolyse. Hyponatremi kan også forstyrre den normale elektriske funksjonen til hjertet, hjernen og andre organer, og potensielt forårsake anfall, koma og til og med død.
Av denne grunn bruker medisinske fagfolk sterile, isotoniske væsker som vanlig saltvann eller Ringers laktatløsning for å fylle på kroppsvæsker hos pasienter som har mistet betydelig blodvolum. Disse løsningene inneholder natrium, klorid og andre essensielle elektrolytter, som bidrar til å opprettholde kroppens elektrolyttbalanse og forhindrer vannforgiftning.