Fibrinogen er et stort, komplekst glykoprotein som syntetiseres i leveren. Den består av to identiske polypeptidkjeder, som hver har en molekylvekt på omtrent 340 000. Fibrinogen er normalt tilstede i plasma i en konsentrasjon på ca. 2-4 mg/ml.
Når blodårene er skadet, fester blodplater seg til det skadede endotelet og samler seg for å danne en blodplateplugg. Fibrinogen binder seg til de aggregerte blodplatene og omdannes til fibrin ved virkningen av trombin. Fibrin er et uløselig protein som danner et nettverk av tråder som fanger røde blodceller og plasma for å danne en blodpropp.
Fibrinogen er involvert i både de indre og ytre mekanismene til blodpropp. I den indre banen omdannes fibrinogen til fibrin ved virkningen av trombin, som genereres ved aktivering av faktor XII (Hageman-faktor). I den ytre veien omdannes fibrinogen til fibrin ved virkningen av trombin, som genereres ved aktivering av faktor VII (vevsfaktor).
Fibrinogen er en viktig komponent i blodkoagulasjonsprosessen. Uten fibrinogen ville blodpropp ikke kunne dannes og blødning ville oppstå ukontrollert.