Helse og Sykdom
Det autonome nervesystemet (ANS) er en del av det perifere nervesystemet som kontrollerer kroppens ufrivillige funksjoner, som hjertefrekvens, fordøyelse og respirasjon. ANS er delt inn i to grener:
* Sympatisk nervesystem (SNS) :Denne grenen av ANS er ansvarlig for å forberede kroppen på fysisk aktivitet og reagere på stress.
* Parasympatisk nervesystem (PNS) :Denne grenen av ANS er ansvarlig for å bremse kroppen og spare energi.
ANS består av et nettverk av nerver og ganglier (klynger av nerveceller) som er lokalisert i hele kroppen. Det sympatiske nervesystemet har sin opprinnelse i ryggmargen og går til kroppen gjennom en kjede av ganglier som kalles den sympatiske kjeden. Det parasympatiske nervesystemet har sin opprinnelse i hjernestammen og går til kroppen gjennom flere kraniale nerver og gjennom et nettverk av ganglier som ligger i organveggene.
ANS fungerer ved å frigjøre nevrotransmittere, som er kjemiske budbringere som overfører signaler fra en nervecelle til en annen. De viktigste nevrotransmitterne i det sympatiske nervesystemet er noradrenalin og epinefrin (adrenalin). De viktigste nevrotransmitterne i det parasympatiske nervesystemet er acetylkolin og nitrogenoksid.
ANS er viktig for å opprettholde homeostase, eller kroppens indre balanse. Ved å regulere ufrivillige funksjoner, hjelper ANS til å holde kroppen i funksjon.