Det sympatiske nervesystemet er en avdeling av det autonome nervesystemet som er ansvarlig for kroppens "fight or flight"-respons. Når det sympatiske nervesystemet aktiveres, øker det hjertefrekvens, blodtrykk og pustefrekvens, og utvider luftveiene. Det bremser også fordøyelsen og shunter blodstrømmen til musklene. Disse endringene forbereder kroppen på fysisk aktivitet og hjelper den til å takle stress.