De viktigste reaksjonene som finner sted i tykktarmen er:
* Absorpsjon av vann, elektrolytter og vitaminer: Tykktarmen absorberer vann og elektrolytter fra chymen, som er den delvis fordøyde maten som har gått gjennom tynntarmen. Tykktarmen tar også opp vitaminer, som vitamin K og vitamin B12, som produseres av bakteriene som lever i tykktarmen.
* Lagring og fjerning av avfall: Tykktarmen lagrer avfall til det fjernes fra kroppen. Avfallet dannes til avføring, som føres ut av kroppen gjennom endetarmen.
* Nedbryting av ufordøyd mat: Bakteriene i tykktarmen bidrar til å bryte ned ufordøyd mat. Denne prosessen produserer gasser, som metan og hydrogensulfid, som er ansvarlige for den karakteristiske lukten av avføring.
Tykktarmen er en viktig del av fordøyelsessystemet. Det spiller en viktig rolle i absorpsjonen av vann, elektrolytter og vitaminer, samt lagring og eliminering av avfall.