Duodenum er foret med villi og microvilli, som er små, fingerlignende fremspring som øker overflaten av tarmen og hjelper til med å absorbere næringsstoffer. Tolvfingertarmen produserer også enzymer som bidrar til å bryte ned mat, som amylase, som bryter ned karbohydrater, og lipase, som bryter ned fett.
Duodenum er også ansvarlig for å regulere strømmen av galle fra leveren og galleblæren inn i tynntarmen. Galle hjelper til med å bryte ned fett og emulgere dem slik at de lettere kan absorberes.
Tolvfingertarmen er en viktig del av fordøyelsessystemet og spiller en viktig rolle i å bryte ned mat og absorbere næringsstoffer.