Skadefrekvensen forårsaket av botulisme avhenger av mengden botulinumtoksin som inntas eller absorberes. Giftstoffet kan forårsake lammelse av musklene som brukes til å puste, noe som fører til respirasjonssvikt. I alvorlige tilfeller kan døden inntreffe innen timer etter symptomdebut. Skadefrekvensen avhenger også av individets generelle helse og aktualiteten til medisinsk intervensjon.
