Helse og Sykdom
- hematopoiesis: Under fosterutviklingen er milten det primære stedet for hematopoiesis, produksjon av blodceller. Etter fødselen oppstår imidlertid hematopoiesis først og fremst i benmargen, og milten bidrar sjelden til blodcelleproduksjon.
- ødeleggelse av røde blodlegemer: Milten fungerer som et filtreringssystem for gamle, skadede eller unormale røde blodlegemer. Disse cellene fjernes fra sirkulasjonen, komponentene deres brytes ned og resirkuleres eller elimineres.
- Modning og lagring av hvite blodlegemer: Milten er involvert i modningen av noen typer hvite blodceller, spesielt B-lymfocytter. Den lagrer og frigjør også B- og T-lymfocytter i blodet etter behov for å bekjempe infeksjoner.
- Immunovervåking og respons: Miltens plassering nær portvenen, som fører blod fra fordøyelsesorganene, gjør at den kan overvåke for patogener som kan ha kommet inn i blodet fra tarmen eller andre fordøyelsesorganer. Det huser spesialiserte immunceller som gjenkjenner og reagerer på patogener, og utløser immunresponser som antistoffproduksjon og fagocytose av fremmede stoffer.
- Filter og lagring: Blod passerer gjennom milten, og skadede, infiserte eller unormale blodceller filtreres ut og fjernes av spesialiserte celler kalt makrofager. I tillegg tjener milten som et lagringssted for blodplater, fragmenter av celler som er viktige i blodkoagulering, og frigjør dem når det er nødvendig for å fremme koageldannelse.
Samlet sett inkluderer miltens funksjoner filtrering av blod, immunovervåking, resirkulering av røde blodceller og deltakelse i immunresponser.