På vakt betyr «konstant på utkikk etter mulig fare eller problemer». Det er avledet fra det latinske ordet "vigilare", som betyr "å holde vakt." Når noen er på vakt, følger de nøye med på omgivelsene og er forberedt på å iverksette tiltak om nødvendig. For eksempel vil en vekter som er på vakt hele tiden skanner omgivelsene for noe mistenkelig, og vil være klar til å reagere hvis de ser noe utenom det vanlige. Årvåkenhet er en viktig egenskap for alle som jobber i et sikkerhetsrelatert felt, men det kan også være gunstig på andre områder av livet. For eksempel er det større sannsynlighet for at elever som er årvåkne på studiene gjør det bra på skolen, og ansatte som er årvåkne på arbeidet har større sannsynlighet for å lykkes.
