Et eksempel på en gunstig mutasjon er sigdcelle-allelen. I sin homozygote form forårsaker sigdcelle-allelen sigdcelleanemi, en alvorlig sykdom som fører til kroniske smerter og organskader. Imidlertid, i sin heterozygote form, gir sigdcelle-allelen beskyttelse mot malaria, en livstruende parasittisk infeksjon. Personer som bærer en kopi av sigdcelle-allelen og en kopi av den normale allelen har mindre sannsynlighet for å utvikle malaria enn personer som har to kopier av det normale allelet. Dette er fordi de sigdformede røde blodcellene som produseres av sigdcelleallelen er mer motstandsdyktige mot infeksjon av malariaparasitten. Sigdcelle-allelen antas å ha sin opprinnelse i Vest-Afrika, hvor malaria er vanlig. Den finnes nå hos mennesker av afrikansk avstamning over hele verden.
