Hvordan skiller autoimmun hepatitt seg fra andre typer hepatitt?

Autoimmun hepatitt (AIH) skiller seg fra andre typer hepatitt på flere viktige aspekter:

Involvering av immunsystemet: AIH er preget av en autoimmun respons, der kroppens immunsystem feilaktig angriper levercellene (hepatocytter). Denne immunmedierte betennelsen og skaden fører til leverbetennelse og dysfunksjon. I motsetning til viral hepatitt (som hepatitt A, B og C) eller alkoholisk hepatitt, er AIH ikke forårsaket av en infeksjon eller alkoholforbruk.

Autoantistoffer: AIH er ofte assosiert med tilstedeværelsen av visse autoantistoffer i blodet, noe som kan hjelpe i diagnosen. Disse inkluderer anti-nukleære antistoffer (ANA), anti-glattmuskel-antistoffer (ASMA) og anti-lever-nyre mikrosomale type 1 antistoffer (anti-LKM-1). Tilstedeværelsen av disse autoantistoffene antyder en autoimmun prosess rettet mot leveren.

Leverbiopsifunn: Leverbiopsi er et viktig diagnostisk verktøy i AIH. Den avslører karakteristiske histologiske trekk, inkludert grensesnitthepatitt, som refererer til betennelse i grensesnittet mellom leverceller og galleveier. Lymfocytisk infiltrasjon, bestående av immunceller som lymfocytter og plasmaceller, er også ofte observert i levervevet til pasienter med AIH.

Behandlingsmetode: Behandlingen for AIH skiller seg betydelig fra andre typer hepatitt. Det primære målet med behandlingen er å undertrykke den unormale immunresponsen og redusere leverbetennelse. Immundempende medisiner, som kortikosteroider (f.eks. prednison) og azatioprin, brukes ofte for å kontrollere immunsystemet. I noen tilfeller kan andre immunsuppressive legemidler som mykofenolatmofetil eller takrolimus brukes.

Sykdomsforløp og prognose: Forløpet av AIH kan variere mellom individer. Noen pasienter kan oppleve akutt eller fulminant leversvikt, som krever akutt medisinsk intervensjon. Men med passende immunsuppressiv terapi oppnår mange pasienter med AIH langsiktig remisjon og vedvarende kontroll over sykdommen. Levertransplantasjon kan vurderes i tilfeller av alvorlig, irreversibel leverskade eller behandlingssvikt.

Epidemiologi og risikofaktorer: AIH har en annen epidemiologisk profil sammenlignet med andre typer hepatitt. Det har en tendens til å påvirke kvinner oftere enn menn, og det forekommer ofte hos unge voksne. Visse genetiske faktorer og miljømessige triggere antas å bidra til utviklingen av AIH, men de eksakte årsakene er ennå ikke fullt ut forstått.