HSV-1: Denne typen herpes er vanligvis kjent som oral herpes og forårsaker vanligvis munnsår eller feberblemmer. Folk kan fange HSV-1 ved å komme i kontakt med spytt eller hudlesjoner fra en infisert person. Det kan spre seg gjennom kyssing, deling av gjenstander som tannbørster eller redskaper, eller gjennom oralsex med noen som har et aktivt utbrudd. HSV-1 kan spre seg til kjønnsorganene gjennom oral-genital kontakt.
HSV-2: Denne typen er først og fremst assosiert med genital herpes og påvirker underkroppen. Overføring av HSV-2 skjer vanligvis gjennom seksuell kontakt, inkludert vaginal, anal eller oralsex, med et infisert individ. Selv om det er mindre vanlig, kan HSV-2 spre seg til munnen gjennom oral-genital kontakt.
Herpes kan også spres fra en infisert mor til hennes nyfødte baby under fødselen, noe som resulterer i neonatal herpes.