Afterload er trykket som ventriklene må overvinne for å støte ut blod. Det bestemmes av den systemiske vaskulære motstanden (SVR) og aortaklaffmotstanden. SVR er motstanden mot blodstrøm i arteriene, og aortaklaffmotstanden er motstanden mot blodstrøm gjennom aortaklaffen.
Venstre ventrikkel er hjertets hovedpumpekammer. Den trekker seg sammen for å kaste blod inn i aorta, som er hovedpulsåren som fører blod til kroppen. Etterbelastningsmotstanden som venstre ventrikkel må trekke seg sammen mot, bestemmes derfor av SVR og aortaklaffmotstanden.