Ordet "hjerte" kommer fra det gamle engelske ordet "heort", som er relatert til det tyske ordet "Herz" og det nederlandske ordet "hart". Ordet "heort" refererte opprinnelig til det fysiske organet som pumper blod, men det hadde også en bredere betydning som inkluderte sinnet, følelsene og sjelen. Hjertet ble antatt å være sete for intelligens og mot, og det var også forbundet med kjærlighet og medfølelse. Over tid ble betydningen av ordet "hjerte" begrenset til å referere spesifikt til det fysiske organet, men ordets rikere, mer ekspansive betydning er fortsatt beholdt i mange uttrykk, for eksempel "å endre hjertet" eller "å ta noe til hjertet."
