Hormonet humant choriongonadotropin (HCG) produseres av morkaken etter implantasjon av et befruktet egg i livmoren. Det er ansvarlig for flere endringer i kvinnens kropp under svangerskapet, inkludert utvikling av corpus luteum, økt produksjon av progesteron og vekst av livmorslimhinnen.
HCG stimulerer også brystkjertlene til å produsere melk, og det er grunnen til at noen kvinner opplever ømhet eller ømhet i brystene i de tidlige stadiene av svangerskapet. Denne sårheten er vanligvis mild og går over etter noen uker.