Når kroppen ikke har nok jern, kan den ikke lage nok hemoglobin. Dette fører til mikrocytisk hypokrom anemi. Kroppen prøver å kompensere for dette ved å øke IBC, som gjør at den binder mer jern til transferrin. Denne økte IBC kan bidra til å øke mengden jern som leveres til de røde blodcellene, noe som kan bidra til å forbedre symptomene på anemi.
Økt IBC er imidlertid ikke en kur for mikrocytisk hypokrom anemi. Den underliggende årsaken til anemien må behandles for å rette opp tilstanden. I de fleste tilfeller betyr dette å ta jerntilskudd.