1. Innånding:Under inhalering trekker mellomgulvet og interkostalmusklene seg sammen, noe som fører til at lungene utvider seg og luft trekkes inn i luftveiene gjennom nesen eller munnen.
2. Gassutveksling i alveolene:Inne i lungene beveger luften seg gjennom luftrøret, bronkiene og bronkiolene til den når alveolene. Alveolene er bittesmå, sekklignende strukturer hvor gassutveksling skjer.
3. Diffusjon av oksygen inn i blodbanen:Alveolene er omgitt av kapillærer, som er små blodårer. Oksygenmolekyler diffunderer fra alveolene over kapillærveggene og kommer inn i blodet. Denne prosessen er drevet av konsentrasjonsgradienten, der oksygen beveger seg fra et område med høyere konsentrasjon (alveoler) til et område med lavere konsentrasjon (blod).
4. Oksygentransport:Når oksygen kommer inn i blodet, binder det seg til hemoglobin, et protein som finnes i røde blodlegemer. Hemoglobin frakter oksygen gjennom hele kroppen til vev og organer.
5. Tilførsel av oksygen til vev:Når blodet sirkulerer gjennom kroppen, når det ulike vev og organer. Her dissosierer oksygen fra hemoglobin og diffunderer inn i omkringliggende vev. Dette oksygenet brukes av cellene til ulike metabolske prosesser, som energiproduksjon, cellevekst og vevsreparasjon.
6. Utånding:Etter at oksygen er levert til vevene, diffunderer karbondioksidet som produseres som et avfallsprodukt fra metabolismen inn i kapillærene fra vevene. Karbondioksidet føres deretter tilbake til lungene for å pustes ut under neste pust.
Totalt sett involverer prosessen med oksygen som kommer inn i lungene gassutveksling i alveolene, diffusjon inn i blodet, transport med hemoglobin og levering til vevet for cellulær respirasjon.