Hvilket trykk har luften inne i lungene?

Trykket av luften inne i lungene varierer i løpet av respirasjonssyklusen. Under inspirasjon (puste inn) synker trykket i lungene til under atmosfæretrykk, noe som får luft til å strømme inn i lungene. Under ekspirasjon (puste ut) øker trykket i lungene over atmosfærisk trykk, og tvinger luft ut av lungene.

Forskjellen mellom trykket i lungene og atmosfærisk trykk er kjent som det transpulmonale trykket. Det transpulmonale trykket genereres av sammentrekningen av mellomgulvet og musklene i brystkassen. Diafragma er en kuppelformet muskel som skiller brysthulen fra bukhulen. Når diafragma trekker seg sammen, trekker den lungene nedover, noe som øker volumet av brysthulen og reduserer trykket i lungene. Musklene i brystkassen bidrar også til det transpulmonale trykket ved å heve ribbeina, noe som øker volumet av brysthulen.

Det normale atmosfæriske trykket ved havnivå er 14,7 pund per kvadrattomme (psi). Trykket i lungene under inspirasjon er typisk ca. 4 psi, og trykket i lungene under ekspirasjon er typisk ca. 0 psi. Det transpulmonale trykket under inspirasjon er derfor ca. 10 psi, og det transpulmonale trykket under ekspirasjon er ca. 4 psi.