Patogenet som forårsaker kikhoste, også kjent som pertussis, er bakterien *Bordetella pertussis*. Det er en svært smittsom luftveisinfeksjon som først og fremst rammer lungene og luftveiene, noe som fører til alvorlige hosteanfall, ofte preget av en karakteristisk "kik"-lyd. *B. kikhoste* produserer flere virulensfaktorer, inkludert toksiner og adhesiner, som bidrar til dens evne til å invadere og skade luftveiene og forårsake de karakteristiske symptomene på kikhoste. Sykdommen overføres primært gjennom luftveisdråper og er svært smittsom i de tidlige stadiene av infeksjon. Vaksinasjon er et effektivt forebyggende tiltak mot kikhoste og anbefales som en del av rutinemessige barnevaksinasjoner.
