Hva var forholdet mellom humor og sykdommer?

Det eldgamle medisinske systemet for humoralisme, som oppsto i antikkens Hellas, mente at menneskekroppen besto av fire essensielle væsker eller "humorer":blod, slim, gul galle og svart galle. Hver humor var assosiert med et spesifikt temperament og et sett med fysiske egenskaper. En ubalanse i humor ble antatt å føre til sykdom, mens å opprettholde en balanse mellom humor ble sett på som avgjørende for god helse.

I følge humoralismen var hver av de fire humorene assosiert med et spesifikt element og kvalitet:

- Blod (sanguine):varmt og vått, assosiert med luftelementet

- Slim (flegmatisk):kaldt og vått, assosiert med elementet vann

- Gul galle (kolerisk):varmt og tørt, assosiert med ildelementet

- Svart galle (melankolsk):kaldt og tørt, assosiert med jordelementet

Et overskudd av en humor ble antatt å forårsake spesifikke fysiske og følelsesmessige symptomer. For eksempel:

- For mye blod kan føre til rødbrun hudfarge, en tendens til utslett og sinne, og risiko for sykdommer som apopleksi og epilepsi.

- For mye slim kan forårsake blekhet, sløvhet og følsomhet for forkjølelse og andre luftveissykdommer.

- For mye gul galle kan resultere i en gulaktig hudtone, irritabilitet og en tilbøyelighet til betennelsestilstander som feber og gulsott.

- For mye svart galle kan forårsake mørk hudfarge, depresjon og en disposisjon for kroniske sykdommer som kreft og melankoli.

For å gjenopprette balansen og fremme helbredelse, foreskriver leger ofte behandlinger som tar sikte på å redusere mengden av krenkende humor. Disse behandlingene kan inkludere blodsletting, utrensing, oppkast og administrering av urter og andre naturmidler.