Den vanligste skaden eller symptomet på difteri er en tykk, grå membran som dekker baksiden av halsen og mandlene. Denne membranen kan blokkere luftveiene, noe som fører til pustevansker og potensielt livstruende komplikasjoner. Andre symptomer kan inkludere feber, sår hals, heshet, hovne kjertler og problemer med å svelge. I alvorlige tilfeller kan difteri også forårsake skade på hjertet, nyrene og nervesystemet, noe som fører til alvorlige komplikasjoner og potensielt død.
