Bukspyttkjertelkreft utvikler seg vanligvis over mange år. Det starter med små, ikke-kreftøse vekster som kalles pankreatiske intraepiteliale neoplasier (PanINs). Disse PanIN-ene kan gradvis utvikle seg til kreft i bukspyttkjertelen over en periode på 10-20 år. Det er imidlertid viktig å merke seg at ikke alle PanIN-er vil utvikle seg til kreft.
